Londres se alinea con París y redobla su apuesta nuclear

El pasado 10 de marzo, Reino Unido y Francia firmaron un acuerdo de cooperación que puso sobre el papel la apuesta que ambos países comparten por la energía nuclear mientras en Europa se debate sobre el ritmo con el que se debe acometer el cambio de modelo energético y la llamada taxonomía verde, la vía para que inversores y empresas puedan diferenciar qué proyectos afectan en forma negativa al clima y al medio ambiente. La apuesta de ambos países, que desde la llegada al poder del primer ministro británico Rishi Sunak parecen haber retomado el camino de la colaboración mutua, y que se selló con un encuentro entre el premier y Emanuelle Macron en el Elíseo, pretende, según informaron las partes en un comunicado, «ayudar a ambas naciones a lograr una mayor seguridad energética al alejarse de los combustibles fósiles y acercarse a las energías renovables y la energía nuclear». El Reino Unido y Francia ya tienen una asociación sobre energía nuclear que se remonta a décadas atrás, y de hecho, en territorio británico es precisamente la empresa francesa EDF la que está liderando en este momento el desarrollo de la central nuclear Hinkley Point C en Somerset, que se prevé que entre en funcionamiento en el 2027. Además, tras una inversión histórica de 700 millones de libras esterlinas (casi 800 millones de euros) anunciada en noviembre pasado, el gobierno del primer ministro Rishi Sunak es coaccionista en el proyecto para construir una nueva planta nuclear cerca del pueblo pesquero de Sizewell, en el este de Inglaterra, una inversión que representa el primer respaldo estatal de un proyecto nuclear en Gran Bretaña en más de 30 años. Independencia El ministro de Energía, Grant Shapps, declaró en un comunicado que el apoyo a Sizewell C acerca al Reino Unido a «una mayor independencia energética y lo aleja de los riesgos que supone para el suministro depender de los volátiles mercados mundiales» y anunció la creación de un organismo llamado Great British Nuclear, cuyo objetivo es desarrollar otros proyectos de energía atómica. Además, el ex primer ministro Boris Johnson había anunciado ya el año pasado que el país pretende construir ocho nuevas centrales nucleares para 2030, cuando está previsto el cierre de todas menos una de las plantas actuales, que generan alrededor del 13% de la electricidad del país, «para garantizar que nunca más estaremos sujetos a los caprichos de los precios mundiales del petróleo y el gas» y «no podamos ser chantajeados por personas como Vladimir Putin». Noticia Relacionada estandar Si Francia acelera su proyecto de construcción de nuevos reactores y centrales nucleares Juan Pedro Quiñonero La Asamblea Nacional debate la ley con la que pondrá fin a la política ‘verde’ de Hollande En la Unión Europea, Francia es el país que más defiende el uso de la energía nuclear como alternativa a los combustibles fósiles, mientras que España está en contra, al igual que Alemania. La discusión política es agria y hay pocos puntos en común entre detractores y partidarios. El Reino Unido, por su parte, defiende sus razones estratégicas detrás de esta apuesta por las renovables, entre ellas el interés de depender cada vez menos de Rusia, sobre todo después de la invasión a Ucrania, de la que se cumplió un año en febrero, así como ayudar a los países que buscan diversificar sus suministros. «Continuaremos cooperando, a través del G7 y otras vías, para apoyar este objetivo», reza el comunicado del acuerdo anglo-francés, en el que ambos reconocen el potencial de las tecnologías nucleares nuevas y emergentes, incluidos los reactores modulares pequeños (SMR) y los reactores modulares avanzados (AMR), «para dar forma al futuro del sector nuclear civil y proporcionar soluciones innovadoras a los desafíos domésticos compartidos y al cambio climático global». Una de las grandes apuestas son los minirreactores como los que desarrolla Rolls-Royce Para el ministro de Energía, Grant Shapps, «las economías exitosas necesitan energía abundante y confiable» y «la bárbara invasión de Ucrania por parte de (Vladimir) Putin ha demostrado que la seguridad energética solo puede lograrse trabajando con nuestros amigos internacionales». De ahí que Francia sea ahora su gran aliado en «reconocer el papel esencial que desempeñará la energía nuclear para mejorar la seguridad y soberanía energética, reducir las emisiones de carbono para lograr la neutralidad para el 2050 y proporcionar energía asequible» así como para «apoyar el desarrollo industrial y regional». En busca de inversión Cinco días después de anunciarse el acuerdo con París, el ministro de Finanzas británico, Jeremy Hunt, añadió además que impulsará la inversión en energía nuclear mediante el lanzamiento de un concurso de reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés), como los que está desarrollando Rolls-Royce. El año pasado, el gobierno aprobó 210 millones de libras para la empresa para su programa SMR, que cuesta en total 500 millones, y que podría saldarse con la puesta en marcha de fábricas para construir este tipo de reactores en territorio británico. Hasta el momento, pese al interés de los sucesivos gobiernos conservadores, el enorme coste de los proyectos nucleares ha tenido dificultad para atraer inversores, por lo que la opción por los también llamados minirreactores es una de las estrategias del ejecutivo para ampliar sus opciones. Según Hunt, que quiere que la energía nuclear sea calificada como «ambientalmente sostenible», esta «primera competencia para reactores modulares pequeños se completará a finales de este año y, si se demuestra que es viable, cofinanciaremos esta nueva y emocionante tecnología».